Основні риси характеру Печоріна - «пристрасть до протиріч» і роздвоєність особистості. У житті герой суперечливий і непередбачуваний. Крім того, він дуже егоїстичний. Часто здається, що Печорін живе тільки заради того, щоб розважитися, потішити себе. Страшно те, що приводом для його розваг стають навколишні героя люди. Однак Григорій Олександрович не завжди поводиться як злодій.
В.Г. Бєлінський говорив, що «трагічне» полягає «в зіткненні природного веління серця» з боргом, в «виникає з того боротьбі, перемогу або падінні». Підтвердженням його слів є одна з найважливіших сцен в романі - сцена дуелі Печоріна з Грушницького.
У Грушницком Григорій Олександрович хоче знайти щось хороше, хоче допомогти йому розібратися в собі, стати нормальною людиною. Ми розуміємо і не засуджуємо Печоріна, коли він перед дуеллю каже, що хоче дати собі моральне право не щадити Грушницкого. Печорін надає цьому герою свободу вибору і намагається підштовхнути його до вірного рішення.
Григорій Олександрович вирішує ризикнути своїм життям заради одного психологічного експерименту, заради пробудження в Грушницком кращих почуттів і якостей. Прірва, на краю якої стоїть новоявлений офіцер, - прірва в буквальному і переносному сенсі. Грушницкий падає в неї під вагою власної злоби і ненависті. Як же проходив цей психологічний експеримент?
Грушницкий разом з драгунським капітаном задумали «провчити» Печоріна за те, що той почав доглядати за княжною Мері й надалі. План їх був досить простий: на дуелі зарядити тільки пістолет Грушницкого.
Грушницкий хотів налякати Печоріна і принизити його. Але тільки це? Адже могло статися так, що він потрапив би в Печоріна. Виходить, що Грушницкий задумав практично вбивство ні в чому не винну людину. Закони честі для цього «офіцера» виявилися неписані.
Печорін випадково дізнається про змову, але вирішує не відмовлятися від дуелі. Лермонтов пише, що «у погляді Грушницкого було якесь занепокоєння, що викривають внутрішню боротьбу». На жаль, ця боротьба в душі героя закінчилася перемогою ницості і підлості.
Однак Печорін не відразу вирішується йти на дуель із зарядженим пістолетом. Григорій Олександрович неодноразово мав переконатися в тому, що підлість в Грушницком невикорінна, перш ніж він зважився на відплату. Але Грушницкий не скористався жодною з даних йому повноважень на примирення або покаяння.
Бачачи це, Печорін все ж наважується йти на дуель. Там, на горі, «йому було соромно вбити людину беззбройного ...» Але в цей момент Грушницкий вистрілив! Нехай куля подряпала лише коліно, але він вистрілив! «Досада ображеного самолюбства, і презирство, і злість, народжуються при думці, що ця людина ... хотів убити його, як собаку, не могли не збунтуватися в душі Печоріна. Грушницкий не відчував каяття, хоча якби рана була хоч трохи серйозніше, він звалився б з кручі », - пише Лермонтов.
Тільки після всього цього Печорін попросив зарядити свій пістолет. Але і перед цим він дав Грушницкому ще одну можливість вибачитися. Але: «Стріляйте, - відповідав він, - я себе зневажаю, а вас ненавиджу. Якщо ви мене не вб'єте, я вас заріжу вночі з-за рогу. Нам на землі удвох немає місця! »І Печорін вистрілив ...
Я думаю, що жорстокість Печоріна викликана образою не лише за себе. Він був вражений, що людина і перед смертю може кривлятися і брехати. Печоріна покоробило до глибини душі те, що дрібне самолюбство в Грушницком виявляється сильнішим честі і благородства.
Хто правий, а хто винен в сцені дуелі Печоріна з Грушницького, на перший погляд, очевидно. Можна подумати, що людські пороки повинні бути покарані. Тут, може бути, навіть не важлива і спосіб покарання. З іншого боку, кожна людина має право на захист своєї честі, за свою гідність. Але виникає питання: хто дав право Печоріна судити інших людей? Чому цей герой взяв на себе обов'язки Господа Бога вирішувати, кому жити, а кому померти?