Амазонка (Amazonas) - річка, що протікає в північній частині Південної Америки.
Є найдовшою, найглибоководнішою з найбільшим водним басейном річкою в світі.
Чверть всієї прісної води планети (220 тисяч кубів) несе в океан велика річка Амазонка.
Як про неї дізнався світ
Відкрита найбільша річка була іспанськими конкістадорами в 1542 році.
В її джунглях вони зіткнулися з племенем войовничих жінок-амазонок, вступили з ними в бій і так були вражені їх хоробрістю, що назвали Амазонкою відкриту ними річку.
Вчені вважають, що, швидше за все, цими «амазонками» були індіанці з довгим волоссям або ж їхні дружини.
Безліч експедицій шукали витік річки, але величезний басейн і безліч приток створювали труднощі в пошуках.
Свій початок велика ріка бере на висоті 5 Пробіг: 170 метрів в Андах, розташованих в Перу. Починається вона з маленького струмка Апачета, який разом з іншими струмками і численними гірськими річками вливається в найбільший приплив Амазонки - річку Укаялі.
Довжина «королеви річок» за найостаннішими дослідженнями дорівнює 7 100 кілометрів, і Амазонка має повне право називатися найдовшою річкою в світі.
Друге місце займає річка Ніл.
Вона поцяткована безліччю проток і проток, між якими розташовані численні маленькі і великі острівці.
Площа дельти, рівна 100 тисяч км², є найбільшою в світі. Дельта Амазонки йде вглиб суші через океанських припливів, які своєю міццю утворюють чотириметрову хвилю.
Величезна хвиля котиться вгору за течією річки, маючи швидкість 25 км / год, яка в міру проходження шляху знижується. Приплив місцеві жителі відчувають навіть в 1 000 км від океану.
Один з островів Морайо площею 19 270 км² вважається найбільшим річковим островом в світі.
Глибина найглибоководнішою річки в світі досягає в гирлі 100 метрів.
У пониззі річки ходять не тільки річкові пароплави, а й океанські лайнери. Амазонка включає в себе близько 100 судноплавних річок, деякі з яких протягнуті на 1 500 км.
Більше 500 приток, річок і потічків, які розкинуті на величезній території материка, наповнюють водою Амазонку. Всі вони разом з великою рікою створюють унікальний басейн, рівного якому немає на планеті Земля. Басейн річки Амазонки має воістину неосяжну площа - 7 180 тисяч км квадратних. В межі цієї гігантської водної системи входять такі країни, як Бразилія, Перу, Колумбія, Болівія і Еквадор.
Басейн розташовується в Амазонської низовини - Амазонії, - площа якої становить 5 млн км². Тут росте вологий тропічний ліс - найбільший лісовий масив світу. Він споживає гігантська кількість вуглекислого газу і виділяє таке ж величезна кількість кисню. Недарма Амазонию називають «зеленими легенями» планети Земля.
Рослинний світ
Ідеальні кліматичні умови сприяють розвитку в лісах Амазонки буйною і найчисленнішої за різноманітністю рослинності в світі. Склад амазонського тропічного лісу вражає уяву безліччю видів рослин. Тільки одних дерев налічується близько 4 000 видів. Можна навести перелік найбільш цікавих з них.
- Гевея - найвідоміший каучуконос.
- Шоколадне дерево.
- Хінне дерево.
- Папайя.
- Пальми висотою до 60 метрів.
- Червоне дерево.
На нижньому ярусі тропічної сельви ростуть різні види папоротей, бромелієвих, бананових. Захоплює велика різноманітність орхідей, що вражають своїми яскравим забарвленням і красою.
А на гладі вод можна побачити найбільшу латаття в світі - Вікторію Регію. Її листя в діаметрі досягають двох метрів і витримують вагу близько 50 кілограм. Великі запашні квіти, розпускаючись, з білого кольору поступово забарвлюються в пурпурний. Насіння її їстівні і мають приємний смак. Через величезних територій та місцями непрохідних джунглів 30% флори не вивчено.
Тваринний світ
Вологе середовище тропічного лісу, де сильні дощі чергуються з періодом спеки, а також численна мережу великих річок і маленьких річечок створили чудові умови для появи в водах Амазонки найбагатшою і строкатою водної фауни на планеті.
Дивовижні водні мешканці
Вчені-іхтіологи виявили в річці 2 500 видів риб - це одна третина всіх прісноводних видів. Така різноманітність обумовлено тим, що безліч річок Амазонки беруть початок в різних місцевостях з різними умовами, через що їх хімічний склад води дуже різниться. Тому в кожній з них існують свої особливі види риб і земноводних.
- Акула-бик, або акула-бик, довжиною до 3 м і вагою до 300 кг.
- Кайманські крокодил.
- Невелика рибка піранья. Всьому світові відома її кровожерливість. Місцеві жителі кажуть, що краще зустрітися з одним кайманом, ніж з трьома маленькими піраньями.
- Рожевий амазонський дельфін. Любить полювати на піранью.
- Електричний вугор довжиною до 2 м і розрядом 300 вольт.
- Завсідники акваріумів - декоративні рибки. Найвідоміші з них - гуппі і мечоносці.
- Живу копалину - риба арапаїма довжиною до 2 метрів і вагою близько 100 кг. Живе в Амазонці 400 мільйонів років.
- Анаконда - водяна змія завдовжки до 12 метрів. Найбільша і небезпечна змія в світі.
У тропічній сельві Амазонки мешкає велике різноманіття тваринного світу - 250 видів ссавців, 1 800 видів пернатих створінь і стільки ж видів найкрасивіших метеликів, 200 видів москітів і ще сотні різних видів тварин, які до сих пір не класифіковані. Деякі протоки в непрохідних лісах Амазонки ще не досліджені. Серед тварин амазонського тропічного лісу є такі види, яких немає ні в якій іншій частині планети.
Рідкісні птахи і звірі
- Крихітні, розміром з метелика, пташки - колібрі. Харчуються нектаром квітів і мають яскраве неповторне оперення.
- Найменші мавпочки в світі - игрунки. Важать 100 грамів, а то і менше.
- Мавпи-ревуни з голосом, приголомшуючим всю округу.
- Гігантська капибара розміром з велику собаку, але відноситься до гризунів.
Всіх рідкісних тварин, які селяться в благодатній сельві, і не перелічити. А скільки їх ще невідомо науці в цьому неповторному розмаїтті життя Амазонії?
Роль Амазонки в екосистемі Землі
Унікальна екосистема басейну Амазонки грає надзвичайно важливу роль в глобальному рівновазі клімату на планеті. Вона впливає на хімічний склад атмосфери.
«Зелені легені» переробляють шкідливі викиди, тим самим знижуючи небезпеку парникового ефекту для Землі. При розумному використанні багатий амазонський ліс може забезпечити жителів планети невичерпними ресурсами продуктів харчування, технічного сировини, цінної деревини. 25% всіх лікарських речовин в світі витягуються з зеленого багатства, зростаючого в Амазонії.
Екологічні проблеми
В останні роки цього найважливішого природного регіону загрожує небезпека глобального світового масштабу.
На жаль, екосистема Амазонії дуже вразлива, особливо коли в неї вторгається людина. Освоюються нові території. Будуються дамби, які заважають міграції риб. Знищуються рідкісні види тваринного світу.
Вирубка лісів
Але головна біда для тропічної сельви - це неконтрольована вирубка лісів, причому не тільки з-за деревини. У країнах Південної Америки все більше поширюється землеробство і скотарство, для чого бездумно вирубуються ліси. Грунт тропічних лісів швидко виснажується, фермери шукають нові території і знову безвідповідально рубають дорогоцінний ліс.
Крім цього, великі ділянки лісу розчищаються для каучуконосов, цукрової тростини, бананів, кави.
Найчастіше вирубка йде підсічно-вогневим способом. Після вирубки дерев молода поросль, пні і чагарники повністю випалюються.
А якщо ліс вирубується на схилах, то опади, які випадають в горах, не маючи перешкод у вигляді лісової рослинності, несуться з гір потужними потоками води і змивають шар грунту в води Амазонки.
Що потрапив в річку грунт викликає її замулення і обміління.
Знищення лісів загрожує зникненням унікального генофонду тварин, водної фауни, лікарських рослин.
Для нормального існування тваринного світу необхідні великі лісові території. З вирубкою тропічних лісів зникають рослини, які забезпечують їжею і дахом більшість лісових жителів Амазонії.
Вчені-екологи б'ють на сполох. Якщо влада Бразилії не вживуть заходів щодо захисту цього найважливішого регіону Землі, то екологічна катастрофа планетарного масштабу буде не за горами.
Боротьба за екологію
Проте влада країн, які розташовані на території Амазонії, роблять багато зусиль з охорони свого унікального регіону.
- Йде боротьба з браконьєрами.
- За допомогою поліції присікаються незаконні вирубки лісу.
- Створюються заповідники і національні парки. Наприклад, в Бразилії існує національний парк Жау.
- Здійснюється розведення рідкісних видів риб і тварин в розплідниках.
- Проводиться інформаційна робота серед населення.
- Ведуться наукові дослідження і розробки для порятунку Амазонії.
Місія людства
Річка Амазонка - незбагненний і прекрасний світ з усім своїм неосяжним різноманіттям життя. Тут панує дивовижна гармонія тваринного і рослинного світу. Вона дуже крихка і ранима і вимагає до себе вкрай дбайливого і шанобливого ставлення. І тільки від нас залежить збереження цієї дорогоцінної зв'язку - ми ж теж в одному ланцюжку з нею.
У XXI столітті людству доведеться на самому серйозному рівні взятися за вирішення екологічних проблем. У нас немає вибору, якщо ми хочемо жити на здоровій планеті довго і щасливо. Попереду величезна робота - збереження тропічних лісів і родючих земель, підтримання біорізноманіття та зникаючих видів, рішення проблем промислових і побутових забруднень, виснаження запасів корисних копалин, відновлення озонового шару. А природа, і в тому числі Амазонія, будуть врятовані.
трохи статистики
Кожна країна веде підрахунок своїм водним ресурсам, тому визначають найбільші річки на території своєї країни. Так, наприклад найбільша річка вУкаіни не одна. Якщо говорити про найдовшу, то це Об, а якщо про саму повноводну - Єнісей. Ось ще кілька даних про найдовші річки:
- Наша Волга - найбільша річка в Європі.
- У західній Європі лідирує красень блакитний Дунай.
- У США - Міссурі, приплив Міссісіпі.
- В Африці - Ніл.
- В Індокитаї - Меконг.
- В Австралії - Муррей.
- В Євразії - Янцзи