«Цей надзвичайна людина, природжений обманщик, без жодних проблем, як про щось само собою зрозуміле, говорив, що йому 300 років, що він володіє панацеєю від усіх хвороб, що у природи немає від нього таємниць, що він вміє плавити діаманти ... »Так Казанова говорив про графа Сен-Жермені, вчителя графа Каліостро. Ці ж слова можна віднести і до учня.
Таємниці завжди приваблювали людей. У тому числі таємниці історії. Хоча, якщо міркувати логічно, у історії не може бути таємниці (якщо тільки це не псевдоісторію), а у таємниці не може бути історії: якщо її розповісти, таємниця відразу перестане бути таємницею і перетвориться в факт, в точку на лінії послідовності подій. Граф Каліостро (він же Джузеппе Бальзамо, він же граф Фенікс, він же маркіз де Анна, він же маркіз де Пеллегріні, він же лещата, він же Меліна, він же Бельмонте) залишив нам замість точки на лінії лише безліч кострубатих ком.
Гурджієв був одним з головних містичних вчителів XX століття. Багато езотерики наших днів запевняють, що він впливав не тільки на окремих своїх сучасників, а й значною мірою на суспільне і політичне життя цілих країн і народів. Однак методи, якими Гурджієв при цьому користувався (наприклад, його знамениті сакральні танці), так і залишилися до кінця не вивчені і не зрозумілі навіть його послідовниками.
Одні говорили, що він син португальського єврея з Бразилії, інші вірили, що він син неаполітанського перукаря, треті вважали незаконнонародженим сином Людовика XV, четверті стверджували, що його батьки - подружжя небажаних католиків, які торгували сукном в Палермо. Одна історія говорить, що майбутнього «графа Каліостро» (який запозичив свою відоме прізвище і ніяк не належні йому графський титул у передчасно покійної тітки) ще в дитинстві вигнали зі школи за крадіжку, фактично позбавивши можливості здобути освіту. А після того як нещасні батьки для перевиховання помістили недбайливого синка в монастир, його, викривши в шахрайстві, незабаром прогнали втришия і звідти. За іншою, більш таємничої, версії (озвученої відомої О.П.Блаватської), «свої університети» граф отримав від «великого герметичного мудреця» Альтотса спершу на Родосі, а потім на Мальті, був надзвичайно чесною людиною і, як видатний окультист , володів дивовижними магічними секретами.
Ніхто до ладу не знав і не знає, що це був за людина. Чи не дізналися навіть інквізитори, катували його 43 рази протягом чотирьох років ... Коли після довгого дізнання церква нарешті винесла йому смертний вирок (у останню хвилину спалення на багатті було замінено на довічне ув'язнення), проти Каліостро були висунуті відразу два вичерпно доведених, але взаємовиключних звинувачення : перше - в тому, що він чаклун, тобто чаклун, і друге - що він шахрай, тобто лише видавав себе, з корисливими цілями, за чаклуна, а сам таким зовсім не був ...
Каліостро примудрився запитати не тільки кровожерливих інквізиторів, але і менш упереджених дослідників його біографії, істориків. Є дві основні версії. По суті, вони повторюють вирок Священної інквізиції: або граф був одним із плеяди видатних людей вісімнадцятого століття, сміливим дослідником природи, талановитим хіміком і лікарем, просунутим адептом таємних доктрин сходу і чудотворцем, «Великим коптів» масонів; або цей вискочка взагалі був ніким і все життя займався обдурюванням легковірних з метою наживи на батьківщині і за кордоном. Цікаво, що і в разі винесення йому вироку, і за життя графа його часто вважали і тим, і іншим одночасно.
Каліостро по праву був одним з найбільш шанованих і ненависних людей свого часу. Він підкорив Лондон, Париж, Рим: домігся там нечуваної розкоші і почестей, зазвичай надаються тільки принцам крові, заслужив повагу сильних світу цього і видатних мислителів (серед його вірних шанувальників були Шиллер і Гете), нарешті, насолоджувався цим поклонінням натовпу - тільки для того , щоб кожен раз в кінці кінців бути розвінчаним і вигнаним (і завжди без достатніх підстав).
«Граф Фенікс», як представлявся Каліостро в Росії, зумів чимало розважити православний народ, створивши «трохи дива в холодній країні», викликавши до життя різні події, поєднавши його справжнє і вигадане буття, правду і вимисел, що показали його з різних сторін: безкорисливим цілителем і безсовісним авантюристом, щедрим меценатом і меркантильним ділком. Сучасники не змогли відрізнити одне від іншого, а тепер вже й поготів не розберешся.
В'їхавши в Росію за підробленими документами як «пан граф Каліостро, гишпанський полковник», підприємливий італієць спочатку не викликав ніяких підозр: головним чином завдяки рекомендації по лінії масонства. Після приїзду Каліостро зняв просторі апартаменти на Палацовій набережній, в генеральському будинку. Крім особистих покоїв, у нього там була влаштована кімната для лікарської практики і зал для спіритичних сеансів.
Багату клієнтуру серед столичної знаті Каліостро придбав майже відразу після приїзду, вилікувавши від хрипоти свого земляка, італійського тенора Джованні Локателлі. Незабаром граф Фенікс прославився своїми чудовими зціленнями на весь Санкт-Петербург. Він лікував не тільки фаворита Катерини Г.А. Потьомкіна, впливового масона І.П. Єлагіна і багатого барона А.С. Строганова, а й простолюдинів: лакеїв, кухарів, кучерів, форейтором і покоївок. З бідних він грошей не брав, а іноді навіть спонсорував потребують; з багатих же брав без сорому божевільні суми, даючи привід багатьом стверджувати, що його благодійність, висловлюючись сучасною мовою, - чистий піар. Втім, відомий радянський історик Валентин Пікуль все одно назвав його потім «другом бідних».
Самим гучним дивом графа Фенікса в Росії було позбавлення асесора Івана Ісленева від важкої форми раку, знову ж таки «чудесним» способом. Зцілення дійсно було миттєвим і повним, але спричинило за собою легке блаженне слабоумство вилікували: одужавши, Ісленьев став пити і тинятися по вулицях, без кінця прославляючи Каліостро і шокуючи всім цим в жах свою добропорядну дружину. Втім, важко дивуватися такому цілком природній поведінці Ісленева!
Самим курйозним справою Каліостро в Росії був випадок з біснуватим Василем Желугіним, якого старі батьки були змушені закувати в ланцюги, так як він бив їх, називаючи «рабами» і примовляючи, що він нібито «бог Саваоф». Розповідають, що в даному випадку Фенікс не застосовував ніякої чорної магії, а повіз Желугіна кататися на човні і на середині Неви несподівано скинув біснуватого в холодну воду (справа була взимку). Розрахунок Каліостро виявився вірним: після такої «шокової терапії» хворий повністю прийшов в себе, кинув поминати бога Саваофа, визнав батьків і навіть примудрився тут же стягти у мага золоту табакерку!
А найвпливовішим покровителем графа Фенікса в Росії був сам ясновельможний князь Григорій Олександрович Потьомкін, фаворит Катерини II. Каліостро запропонував Потьомкіну, який був одним з найбагатших людей Європи, потроїти його золотий запас, якщо князь погодиться сплатити йому третю частину прибутку: тобто за такою домовленістю Потьомкін отримував удвічі більше золота, ніж у нього було. Потьомкін чи з комерційної вигоди, то чи з цікавості погодився. І найцікавіше, що після сумнівних магічних маніпуляцій Каліостро золота дійсно стало рівно втричі більше! Італієць отримав свій гонорар, а Потьомкін мимоволі перейнявся до нього довірою і розташувався до нього, а з ним почасти й Катерина, і весь двір.
Здавалося, Потьомкіну в військових справах супроводжує якась незбагненна містична удача. Ніби сам бог Марс втілився в цьому незграбною пана зі скуйовдженим локонами і смаглявою шкірою. Вічна щетина і косоокість. Поривчастість, грубувата, веселість, часто і різко обертається похмурістю. І разом з тим - неабиякий стратегічний талант. Все це й справді робило його схожим на якогось міфологічного персонажа.
Сама «матінка імператриця» була людиною приземленим і чудовими послугами «гишпанський» мага нехтувала, але підданим своїм його рекомендувала, як вона виражалася, «для користі у всякому відношенні». Каліостро (продовжуючи свою благодійну медичну практику!), Буквально купався у славі і грошах завдяки гонорарів за різні «магічні послуги», спіритичні сеанси і успішному продажу «еліксиру молодості», складеного зі звичайних лікарських трав.
Однак щастя гастролює пророка тривало недовго. Незабаром відкрився скандал: Потьомкін, людина владний і рішучий, завів інтригу з дружиною Каліостро Лоренцо Фелічіані (яка була в Римі першою красунею), причому відкрито з'являвся з нею в світлі і мало не офіційно зробив своєю коханкою. Дізнавшись про таку поведінку лідера, Катерина розсердилася, повеліла Каліостро з дружиною забиратися з Росії «наскільки можливо поспішно» і навіть вигадала п'єсу комічного змісту «Обманщик», покликану висміяти і опорочити графа (виведеного в ній під ім'ям Каліфлакжерстона).
Незабаром за цим послідувало ще гірше. У князя Г.П. Гагаріна смертельно захворів однорічний син Павло, і всі кращі лікарі Північної столиці визнали, що стан його абсолютно безнадійно. У графа залишалася одна надія - чаклун Каліостро. Оглянувши малюка, маг визнав, що справи кепські, але все ж взявся лікувати дитину за умови, що батьки віддадуть його на час лікування в будинок італійця і не зможуть якийсь час бачити. Що було робити? Батьки дали згоду. Через два тижні (наповнених для Гагаріних, як то кажуть, тяжким очікуванням) граф заявив, що дитина поправився, і повернув хлопчика. Відразу ж поповзли чутки, що Каліостро просто підмінив дитини, купивши схожого хлопчика у бідних селян за дві тисячі рублів, а справжнього Павлушу Гагаріна нібито залікував до смерті; розповідали навіть, що труп дитини згорів під час невдалого магічного ритуалу пожвавлення. Але як би там не було, сам граф свого сина визнав і на радощах подарував Каліостро тисячу золотих імперіалів (майже 12 кг чистого золота!). А Павло Гагарін, ким би там він ні був насправді, виріс здоровим і міцним, став офіцером, воював і вийшов у відставку генералом ... Однак для медичної кар'єри Каліостро в Петербурзі цей випадок, який отримав таку негативну розголосу, став фатальним.
На нього і раніше намовляли петербурзькі ескулапи «старої школи», причому особливо відзначився на цьому терені лейб-медик самої імператриці Роджерсон. Він всіма правдами і неправдами намагався довести, що його конкурент Каліостро - медик нікудишній і взагалі шарлатан. У якийсь момент Каліостро навіть запропонував йому вирішити справу по-джентльменськи, своєрідною «медичної дуеллю»: вони обміняються пігулками з отрутою, і той, хто зуміє скласти протиотруту, то буде жити і, мабуть, стане знаменитий. Лейб-медик від дуелі відмовився.
Так і завершився - до терміну - візит невизнаного пророка в холодну Росію. Таємниця Каліостро - чи то видатного адепта таємних наук, чи то не менш видатного шахрая - так ніким і не була розкрита. Вважається, що маг помер в ув'язненні, в замку-фортеці Сан-Лео на прямовисній скелі, але коли згодом була розкрита його могила, ніяких останків там не знайшли. Деякі шанувальники його сумнівних талантів вважають навіть, що звільнений завдяки своїй магії Каліостро таємно повернувся в Росію (або Америку), де жив інкогніто до кінця своїх днів, а може бути, і до сих пір живе: адже він, кажуть, володів еліксиром безсмертя.
P.S. У нас з вами є все-таки можливість розкрити нарешті секрет Каліостро і перевірити «на зубок» його магічне мистецтво. Справа в тому, що під час свого приїзду в Росію граф розкрив Потьомкіну масонський секрет: мовляв, в підвалах павільйону «Ротонда» Елагинского палацу в Петербурзі заритий саркофаг Гомера. Розслідуючи цю таємницю, секретар Єлагіна ушкодився розумом. Однак у розсудливих дослідників сучасності є всі шанси поставити крапку в цій таємничій історії.