Аксолотль (Ambystoma mexicanum) - личинка хвостатої амфібії - мексиканської амбістоми, яка зустрічається тільки в двох озерах Мексики - Сошимілко (Xochimilco) і Чалко (Chalco) поблизу Мехіко. Назва цієї тварини відбувається з ацтекського мови науатль і означає щось на зразок «водна собака», «водна іграшка» або «водний монстр». Мексиканська саламандра, водний дракон - так ще називають аксолотля.
опис аксолотля
Статевозрілі особини можуть виростати до 45 см в довжину, але найчастіше їх розмір не перевищує 25-30 см. Важить амфібія близько 300 грамів. Округле, кілька подовжене тіло тварини, вкрите ніжною шкірою. У аксолотля 4 лапки, а плоский і довгий хвіст робить це тварина відмінним плавцем. На великий широкої голові виділяються маленькі чорні очі і широкий, постійно усміхнений рот.
У природі зустрічаються темні аксолотлі. В акваріумах розводять тварин з золотисто-жовтим, жовто-коричневої, чорної, рожевої або білим забарвленням. Зустрічаються і альбіноси з червоними очима.
особливості аксолотля
На відміну від більшості інших земноводних, здатних жити як у воді, так і на суші, аксолотль завжди залишається у воді. Харчується він ракоподібними, личинками комах, дрібними рибками і їх ікрою.
Ці «усміхнені» амфібії надзвичайно популярні як у акваріумів за життєрадісний вигляд і невибагливість, так і у вчених-біологів як модельні об'єктів (в основному за дивовижну здатність до регенерації). Якщо він втрачає, наприклад, ногу, може її запросто відростити. Навіть втрачені частини серця і мозку можуть відновитися! Ця властивість робить аксолотля надзвичайно цікавим для науковців.
Ще одна дивна особливість аксолотля полягає в тому, що фізично залишаючись «дитиною», від стає готовим до розмноження. Секрет «вічного дитинства» криється в неотении, тобто здатності досягати статевої зрілості і розмножуватися на личинкової стадії.
У стані личинки аксолотль може залишатися все своє життя. Але якщо раптом настають несприятливі умови, наприклад, пересихає водойму, личинка переходить на наступний рівень розвитку, тобто перевтілюється у доросле амбістом. Протягом декількох тижнів зникають зовнішні зябра, зміниться забарвлення і форма тіла.
Той факт, що аксолотлі можуть дорослішати, став відомий в 1863 році в Парижі, коли кілька аксолотлів мексиканської саламандри були випущені у водойму ботанічного саду. Через деякий час французький зоолог виявив, що один з аксолотлів перетворився на тварину, схожу на саламандру. З того часу неотенія є предметом пильної уваги вчених.
Перетворити аксолотля в амбістом можна штучним шляхом, знизивши рівень води і підвищивши кількість грунту в одній частині акваріума. Це змусить тварину вийти з води і перебратися в більш суху середу. Ще один спосіб: ін'єкції гормону тироксину або додавання його в їжу амфібії.
Але майте на увазі, що вводити аксолотля в метаморфоз без допомоги фахівця-герпетолога небезпечно. Такі експерименти найчастіше закінчуються смертю личинки.
Дорослій аксолотля буде комфортно в акваріумі об'ємом не менше 40 літрів. 3-4 водних дракона прекрасно розмістяться в ємності на 100-літрів. Акваріум встановлюють в прохолодному приміщенні, на нього не повинні потрапляти прямі сонячні промені.
При утриманні аксолотлів не можна робити двох речей: тримати вихованців в тісноті і перегрівати воду. Підвищена температура для них згубна. У природних умовах вони живуть в холодних гірських озерах, тому температура води в акваріумі повинна бути близько 18-20 ° С.
Важливо: температура вище 24 ° С може призвести до захворювань і загибелі амфібії. Якщо в квартирі занадто тепло, знадобиться система охолодження.
Оскільки водні дракони дуже чутливі до чистоти води і насиченості її киснем, в акваріумі необхідна фільтрація і бажана аерація. Часткову заміну води потрібно проводити мінімум раз в тиждень.
В оселі амфібії потрібен грунт - без нього аксолотль буде відчувати себе не дуже комфортно. У цій іпостасі краще використовувати камінчики розміром не менше 1,5-2 см. Живі рослини мексиканської саламандра не особливо потрібні, але можна прикрасити акваріум штучними.
Аксолотлі люблять затемнені місця, тому акваріум оснащують всілякими укриттями. Можна помістити в житло підопічного корчі, великі камінчиками, горщики або кокоси. Але пам'ятайте: шкіра у тварин дуже ніжна, тому ніяких загострених предметів в акваріумі бути не повинно.
годування аксолотля
Аксолотль, незважаючи на зовнішню лагідність, є хижаком, причому досить розбірливим в їжі. Перші дні свого життя личинки живляться запасами жовтка, а потім переходять на дрібних рач-ков. Далі їх годують циклопами або дафнії, пізніше додають дрібного мотиля і трубочников.
Підросли аксолотлі із задоволенням поїдають яловичу і телячу печінку, м'ясо (їх слід порізати на шматочки і видалити з них кістки, сухожилля і жир).
З дна тварини корм не беруть. Потрібно водити у них перед мордою довгим пін-цетом, в якому затиснуте ласощі. Корми дають стільки, скільки водний дракон з'їсть.
Раціон мексиканської саламандри урізноманітнюють дощовими черв'яками, рибою, цвіркунами, пуголовками або новонародженими мишенятами.
Дорослих аксолотлів годують через день, юних - щодня.
Розмноження водних драконів
Статевої зрілості аксолотлі досягають в 10-12 місяців. До цього часу самці набувають клоачного припухлість в основу хвоста. У самок такої припухлості немає або майже немає.
Самка відкладає яйця 2-3 рази в рік, самців можна використовувати частіше. Пару ссажі-ють разом ввечері і залишають на ніч. Якщо партнери симпатичні один одному, вони приступають до шлюбних ігор. Оп-лодотвореніе у них внутрішнє, хоча спеціальних органів каплиці немає. Запліднення відбувається наступним чином: самець ставить на грунт від 1 до 20 прозорих драглистих пірамідок, що складаються з сперміїв, а самка, плаваючи над ними, втягує їх у клоаку. Через кілька годин вона починає відкладати яйця на листя водних рослин. Яєць може бути до 800 штук. З яєць вилуплюються личинки.