Агрономія (від грец. «Agros» - поле і «nomos» - закон) - це комплекс наук про обробіток сільськогосподарських рослин, теорія і практика рільництва, сукупність знань про землеробських галузях сільського господарства. Її поділяють на ряд самостійних наук: рослинництво, землеробство, агрохімію, селекцію і насінництво, сільськогосподарську ентомологію і Сільськогосподарська фітопатологія, агрометеорології та ін. Теоретичною основою агрономічних дисциплін служать такі природні науки, як фізіологія рослин, ботаніка, генетика, біохімія, мікробіологія, грунтознавство, екологія та ін.
Землеробство - розділ агрономії, вивчає загальні прийоми обробітку сільськогосподарських рослин, способи найбільш раціонального використання землі і підвищення родючості грунту. В останні роки в США і індустріально розвинених країнах Західної Європи застосовують технології вирощування сільськогосподарських культур, що дозволяють при внесенні великих доз мінеральних добрив і пестицидів в 1,5 - 2 рази підвищити продуктивність цих культур, що пов'язано з великими матеріальними витратами і порушенням екологічної рівноваги. Одночасно в ряді зарубіжних країн і в Росії став вивчатися метод ведення землеробства без використання мінеральних добрив і хімічних засобів захисту рослин при обмеженому застосуванні техніки - так зване біологічне (органічне) землеробство. Головні складові цього напряму - використання сівозмін, підвищених доз високоякісних органічних добрив, а також агротехнічних і біологічних способів боротьби з бур'янами, шкідниками і хворобами. У Голландії, Англії, Німеччини існують фермерські господарства, що працюють на основі органічної системи землеробства, де при меншій врожайності отримують екологічно чисті продукти, що реалізуються за підвищеними цінами. Більшість вітчизняних і зарубіжних вчених вважають, що в даний час і на перспективу найбільш прийнятна система землеробства повинна відповідати трьом принципам: ресурсозбереження, екологічної безпеки і надійного забезпечення зростаючого попиту на сільськогосподарську продукцію. Ця система базується на раціональному застосуванні хімічних і технічних засобів інтенсифікації в поєднанні з методами біологічного землеробства. Цим вимогам значною мірою відповідає ландшафтна система землеробства, основу якої становить організація земель сільськогосподарського використання по контурах і природних рубежах.
Головний шлях підвищення продуктивності рослинництва - підвищення врожайності вирощуваних сільськогосподарських культур за рахунок раціональної та екологічно обґрунтованої експлуатації землі - основного засобу сільськогосподарського виробництва, застосування сучасних технологій обробітку, сортів і гібридів рослин, що відрізняються стійкістю до абіотичних (фактори зовнішнього середовища) і біотичних (хвороби, шкідники , бур'яни) факторів.
Основа всіх ланок системи землеробства - культурна рослина, біологічний потенціал якого залежить від оптимального функціонування системи землеробства в цілому. Використання рослиною кліматичних і агротехнічних факторів неможливо без посередницької ролі грунту, її родючості - здатності забезпечити рослини водою, азотом і зольними елементами, а також в значній мірі діоксидом вуглецю, фізіологічно активними речовинами. Найбільш повно це взаємодія в системі «рослина -почва-атмосфера» може бути реалізовано як раз в ландшафтної системи землеробства.
З принципами ландшафтної системи землеробства багато в чому перегукуються принципи адаптивного рослинництва. Воно передбачає: 1) агроекологічну оптимізацію землеустрою та районування видової структури посівів; 2) «біологізацію» рослинництва шляхом створення і вживання сортів і гібридів з високою продуктивністю, стійких до хвороб, шкідників і несприятливих грунтово-кліматичних умов; широке використання грунтозахисних і фітомеліоратів-них властивостей різних видів рослин; конструювання високопродуктивних екологічно стійких агроценозів і агросистем; 3) строго диференційоване застосування техногенних засобів інтенсифікації (всемірне енергозбереження).
Росія відноситься до числа країн з екстремальними природними умовами для ведення сільського господарства. На більшій частині території нашої країни клімат континентальний, відрізняється суворими зимами, недоліком тепла і нерівномірним випаданням атмосферних опадів в період вегетації культур. Це необхідно враховувати при їх вирощуванні.
«Батьком» науки про грунті з повною підставою вважають грунтознавця і агронома В. В.Докучаєва (1846-1903). Великий внесок у розвиток землеробства вніс видатний агроном, грунтознавець, хімік, мікробіолог і ботанік П.А.Костичев (1845 1895). З історією створення науки про грунті і її родючості пов'язано ім'я А. А. Ізмаїльського (1851 - 1914), який багато зробив для розробки агротехнічних прийомів боротьби з посухою.
І. А. Стебут (1833-1923) в своїх працях систематизував великий досвід обробітку польових культур в Росії, описав прийоми їх агротехніки, а також узагальнив досвід в області обробки, вапнування і гіпсування грунтів і лісомеліорації. Великий внесок у розвиток агрономічної науки вніс Д. І. Менделєєв (1834-1907). Він надавав великого значення застосуванню добрив і використання поживних речовин підорних шарів грунту шляхом глибокої оранки.
Розвиток землеробської науки в Росії тісно пов'язаний з ім'ям фізіолога, ботаніка і агронома К. А. Тімірязєва (1843 - 1920) - класика наукової біології та рослинництва. Особливе місце в розвитку вітчизняної агрономії займають роботи Д.Н.Прянішнікова (1865-1948) - основоположника вітчизняної агрохімії. Величезний внесок у розвиток сучасних знань про рослини внесли фізіолог Н. А. Максимов (1880 - 1952), ботанік П.М. Жуковський (1888-1975).
До теперішнього часу російськими вченими-аграріями розроблені і запропоновані виробництву системи землеробства для основних природно-економічних зон Російської Федерації, науково обгрунтовані сівозміни, ефективні методи обробітку грунту, раціонального використання добрив, меліорації, боротьби з ерозією грунтів, а також комплексного застосування засобів захисту сільськогосподарських культур від бур'янів, шкідників і хвороб. Для використання в господарствах рекомендовані сорти і гібриди зернових та інших культур, розроблені методи їх насінництва. У найближчі роки підвищення ефективності сільського господарства Росії буде визначатися практичною реалізацією колективними та фермерськими господарствами науково-технічних досягнень, нерозривно пов'язаних з подальшим розвитком науки.
«Агрономія з описової науки перетворюється в науку точних розрахунків, моделей і нормативів з використанням комп'ютерної техніки» (І. С. Шатілов). Створені і знаходять застосування в господарствах нові високоефективні машини, добрива, пестициди, а в умовах зрошуваного землеробства - автоматизовані системи управління водним режимом. У наукових технологічних центрах РАСГН і сільськогосподарських вузах розробляються технології, що передбачають скорочення і поєднання операцій з обробітку грунту, сівби та догляду за посівами, застосування помірних, економічно обґрунтованих доз мінеральних добрив, зниження пестицидного навантаження на посіви, а також раціональні методи і прийоми використання високопродуктивної техніки , що забезпечують ресурсозбереження, отримання досить стабільних врожаїв сільськогосподарських культур.