Релігія вуду є мабуть однією з найбільш таємничих релігій. Кілька десятиліть про цю релігію ходили страшні чутки, і саме слово "вуду" було синонімом чорного чаклунства і всіляких псування. Насправді Вуду - це перш за все релігія. Споконвічна релігія гаїтянців. Те, що європейці називали чорною магією вуду, було мистецтвом бокорів (чаклуни) і було використано для заподіяння шкоди перш за все тим же самим європейцям, так як ті вели себе на чужій землі грубо і по господарськи. На даний момент вуду вважається одним з найсильніших відгалужень магічного мистецтва, а також, через безпосереднього контакту з духами - однієї з шаманських технік.
Воду веде своє походження з Дагомєї. Нині похідні Традиції можуть бути виявлені в Домініканській Республіці, Пуерто-Ріко, Куби, Бразилії, Гані, Гаїті і Того. Королівство Дагомея (нині Бенін) розташовувалося в регіоні знаходиться між сучасними державами Того (на заході) і Нігерією (на сході), було засновано в 17 столітті, і проіснувало до кінця 19 століття.
Походження Дагомєї може бути простежено сивої давнини до прибережного королівству Аллада, яке було населене народами Аджа. За переказами в 12-13 століттях частина народу Аджа переселилася в район Аллада (розташований в 32 км. Від узбережжя) з західного берега річки Моно. Аллада став столицею держави Велика Ардра. Потім, з плином часу, Аджа просувалися далі на північ і розселялися серед людей Фон (за іншою версією, народ Фон походить від змішування просувалися вглиб континенту Аджа з місцевими Йоруба, або Наго).
На початку 17 століття (близько 1600 року) до Великої Ардрі виникла суперечка про спадщину престолу, в результаті якого синам короля Кокпона довелося покинути Аллада (кажуть, що трон отримав старший син, а два інших поїхали). Виїхали сини створили власні держави - Малу Ардра (в Ajase-Ipo, на південно-східному узбережжі; нині Порто-Ново). Друге - Королівство Abomey на півночі. За іншою версією, домінування народу Аджа над Фон призвело до того, що одного разу король Аджа оголосив себе королем всієї об'єднаної території, зі столицею в місті Agbome (Abomey - звідки і пішло слово «Дагомея»), розташованому в 80 км від узбережжя. Було встановлено чітко централізовану державу.
Також існує легенда, згідно з якою королівство Дагомея було засновано дочкою Tado, короля Йоруба, яка зустрілася в лісі з Духом Леопарда. Від їхнього союзу народився Agasu, предок всіх Фон. Нащадки агаси заснували Святий Місто Allada. За іншою легендою, дагомейцев вважаються дітьми леопарда оскільки Король Adja Adjahuto (або одна з його дружин) був леопардом в людській формі. Дітей Adja називали kpovi - дітьми леопарда.
В період 1716-1740 рр. (За деякими джерелами - в 1738 році), програвши у війні з Йоруба, Дагомея стала данником Ойо, хоча відносна незалежність і була збережена. Дагомея виплачувала щорічну данину Ойо аж до 1820 року. Навіть будучи залежною державою, Дагомея продовжувала розширюватися, до тих пір, поки не була захоплена Францією в 1892 році. Правда в 1750 році Дагомея зіткнулася з сильною державою Ашанті на півночі (заснованим народом Акан і представляв собою в 17-19 століттях більшу частину сучасної Гани зі столицею в м Кумасі), і погодилася обмежити свій вплив районом Атакпаме (на території сучасного Того).
Фон визнають існування єдиного і доброзичливого Творця, якого вони називають Mawu. Творця називають Mawu-Lisa, Segbo-Lisa, Semedo, Gbedoto або Dada Segbo. Згідно з деякими твердженнями, Dada Segbo - Творець Маву-Лиса, інші стверджують, що навпаки, Маву створила Segbo-Lisa. Імена Mawu і Dada-Segbo підкреслюють Творчий Аспект, ім'я Semedo - принцип Буття, ім'я Gbedoto - принцип Життя.
Інші джерела стверджують, що Глава Дагомейско Пантеону - Nana Buruku, що породив Mawu (жіночий аспект Творця), який об'єднався з чоловічим Водун Lisa, щоб сформувати двостатеве Божество Mawu-Lisa, від якого, в свою чергу, виникли всі інші Водун.
Особливе значення в Дагомейско Воду має Оракул Фа. Оракул полягає в використанні восьми пальмових горіхів, одягнутих на шнур (по чотири горіха на кожній половині шнура). Значення Оракула називаються Ду (пор. З Оду ІФА).
Як кажуть, Фа був першою силою, створеної Маву, з метою допомоги в управлінні світом і передачі знань людям. Жерці Фа (провісники) іменуються Bokono. Хоча Фа подібний до інших Водун, він не має деяких їх властивостей (напр. Він ніколи не входить в людину, не викликає одержимість). Деякі джерела стверджують, що Фа - дитина могутнього короля Meto-Lonfin, і його першої дружини Adje. Коли він народився, йому дали ім'я Ayidegoun. Дитина не озивався, але одного разу, будучи побитим своїм батьком, Ayidegoun вимовив одне слово.
Отримавши ще стусанів, дитина вимовив інші слова. Одного разу він пояснив батькові: «Я можу вимовляти одне слово кожен раз, коли ти ударяєш мене. Якщо ти продовжиш бити мене, я зможу розмовляти ». Батько продовжив бити сина, і той сказав, що помре, але залишить чудове спадщину. Ayidegoun велів батькові добре піклуватися про пальмі, яка виростить поблизу будинку, і показав метод передбачення (Фа), за допомогою якого батько міг би передбачати використовуючи пальмові горіхи. Так батько став першим Священиком Фа.
Крім Оракула Фа, дагомейцев використовували і інші методи передбачення - за допомогою рослин, углядування в воду змішану з спаленими листям і т.д.
Все Духи Водун є синами Маву-Ліза.
Sakpata - перший син Маву-Ліза. Водун землі і віспи. Він має кілька дітей, включаючи Водун прокази (Ada Tangni), і глибоких ран (sinji aglosumato). Інша його ім'я - Da Zodji (на Кубі - Asoji, Асохано і Бабалу Айе, в Бразилії - омуль). Ім'я жіночого близнюка, або дружини, - Nyowhe Ananu. Термін Sagbata означає також весь пантеон Божества керованих Da Zodji.
Xevioso (Xebioso; Sogbo) - другий син Маву-Ліза. Водун неба (Jivodun), штормів, грому і, в меншій мірі, блискавки. Він також Водун правосуддя, що карає злодіїв, брехунів, злочинців. Має кілька синів, включаючи Sogbo, Aklobe і Avlekete.
Agbe - Водун вод і моря (Tovodun). Відомий також під ім'ям Hu. Має дітей (Dan Toxosu і ін.). Його жіночий близнюк - Naete.
Gu - Водун заліза, ковалів, війни і технологій (включаючи всі ремесла, крім плетіння). Борець зі злом і всіма його соучастнікамі.Особенно пов'язаний з Ліза.
Age - п'ятий син Маву. Водун сільського господарства, ліси, тварин і птахів.
Jo - невидимий Водун повітря. Іноді його називають Ji або Loko, і кажуть, що він - Водун дерев.
Agasu - Водун родоначальник династичної лінії Fon.
Говорячи про людську душу Фон використовують різні терміни.
Один термін означає душу або дух, і використовується щоб показати, що душа - Водун (цей же термін може відноситися до тіні і будь-якій живій духу, в т.ч. деревах і т.д.). Це - животворящий дух. Інший термін означає душу також має ширше значення (він може означати Духа-Опікуна або навіть Бога) .Ще один термін - ndon найбільшою мірою означає саме людську душу.
Говорячи про перевтілення використовується термін Joto. Дух «перетвореного» передка - Joto. Joto - це душа передана від Предка, «представником» якого є людина, і який опікується даного індивідуума.
Bokonon здатний визначити Joto (Mexo) дитини, «що посилається» в сім'ю Great Se. Joto насамперед означає захисну силу. Це динамічний елемент, який втручається в конституцію індивідуальності індивідуума. Joto - Предок, життєвий потік якого оживляє дитини. Він згадується як Se-Joto або Se mekokanto. Він той, хто представляє Творцеві глину з якої буде «виліплене» тіло новоприбулого.
Він - сила, життєва і духовна енергія, яка моделює і направляє існування людини; Se (Захисник), який дається людині. В принципі, дитина не отримує ім'я свого Joto. До нього можна, однак, звернутися з цього імені час від часу, щоб нагадати йому про це. Це ім'я може переважати, якщо людина буде присвячений в культ його Joto. У цьому випадку ім'я Joto стає реальним ім'ям людини в релігії.
Незважаючи на термінологічні двозначності, з якими неминуче стикаються в формулюванні терміна Joto, ідея щодо перевтілення повинна бути відкинута: дитина - не перевтілення його Joto Предка. Фон вважають, що індивідуальна душа безсмертна. Коли людина вмирає і входить в Yesunyime (Світ Духів), душа (Se) повертається до Segbo (Великий Se), іншими словами, до її первісного стану. Виступаючи як Joto вона розміщує свою руку на голову кандидата до життя (Alodotanumeto), "щоб взяти його в шляху під свою захисну тінь".
Joto прибуває, щоб здійснити право охороняти і підтримувати життя, щоб людина процвітав і повністю розкрився. Таким чином, Se-mekokanto (Предок-Опікун) гарантує зростання життя сімейства, з якого він вийшов. Joto іноді допомагають іншим Предків або Духам, діючи як допоміжний Joto або як їх компаньйон.
Гаїтянські Воду, як і бразильське Кандомбле, походить від декількох племен:
Наго, що населяли (звичайно ж не виключно) північ Гаїті
Бо, що проживали переважно на південному заході Гаїті
Еве-Фон (жили поблизу Гонаїв; в тому ж регіоні, де і Конго)
Мондонгі які воліли Leogane і його околиці на південному заході
Мандінго (жили на півночі в районі Cap Haitien)
Арада (Rada, Gaou-Guinou), що населяли північний схід від Порт-о-Пренса, рівнини Cul-de-Sac
Конго, які проживали між долиною Artibonite і північним заходом, і на півдні в долині Jacmel
Також у формуванні Воду «взяли участь» племена - Сенегал, Хауса, Ангольці, Лівійці, Ефіопи, Malgaches, Caplaous. У новоорлеанском Вуду помітна ще більша синкретизація з католицтвом і спіритизмом. Тут шанують не тільки традиційних Духів Вуду, але і Духів корінних американських індіанців (напр. Чорного Яструба).
Гаїтянські Воду має два основних Пантеону Богів - Рада і Петро. Rada (креольський термін для Allada) - Пантеон походить з Дагомєї. Petro - Пантеон має коріння в Конго (причому цікавий факт, що всупереч широко поширеній думці, Петро Пантеон Воду складається аж ніяк не з одних лише Духів конголезького походження).
Хоча зазвичай називають три рівня ініціювання в гаитянском Вуду - kanzo senp, si pwen і asogwe, проте це більшою мірою відноситься до півдня Гаїті і Порт-о-Пренс, в той час як на півночі sevis tet ( "миття голови") або kanzwe може бути єдиним ініціюванням (як і на Кубі та у Домініканській Республіці).
Незважаючи на велику кількість різних народностей, які зробили свій внесок у становлення гаїтянського Воду, ключова і найбільш значна роль в цьому становленні без сумніву належить народам Еве-Фон, що відбувається з Дагомєї.
Потрібно відзначити, що у народів Фон і Йоруба спостерігається значна подібність культур, Божества шануються хоч і під різними іменами, але з подібними атрибутами і ритуалами. Вплив же Релігії Конго в Воду проявляється головним чином у Петро (Конго) Пантеоні, «Пакет Конго» - тканинних судинах в чомусь нагадують макути, пляшках Wanga [видозмінене «Нганга»] в які поміщають Дух, Гові - горщиках схожих з Нганга, схожості водуістскіх Веве з Патіпембамі Пало і деяких інших елементах.
Пантеон домініканського Вуду (іменованого іноді Sanse, Nsansi, Sansi, Sanze і т.п.), складається з так званого 21 дивізіону. Крім того, Лоа (Misterios) можуть бути розділені на три головних групи: Білі, Чорні та Індіанці (Blanca, India, Negra). Бланка Лоа співвідносяться, як правило, з Рада Пантеоном гаїтянського Вуду, Негра Лоа - з Петро Пантеоном.
У домініканському Вуду зазвичай існує три послідовних рівня ініціацій супроводжуваних особливими періодами підготовки і ритуалами:
Refrescamiento de cabeza ( «Освіження Голови)
Aplasamiento
Baptisim (Хрещення)
Деякі Будинки домініканського Вуду дають ініційованого Кольє (аналог Елек Сантерія і Бандера Пало), інші - ні. Деякі Лоа, шановані в домініканському Вуду не шанується на Гаїті (напр. Anaisa Rye), і навпаки. Широко використовуються католицькі статуї і зображення, свічки, масляні лампи, ванни, квіти і напої, музика.