В античному світі в містах створювали спеціальні зміцнення, так звані притулку для укриття у воєнний час. Називали такі споруди - акрополь (ін. Гр.- верхнє місто). Найзнаменитіший з них - Акрополь в Афінах.
Як виглядав Афінський Акрополь? Цитадель звели на скелі, яка височіла над містом. Зводився Акрополь ще в другому тисячолітті до н. е. Але під час війни з Персією був зруйнований. Пізніше афінський архітектор Фідій взяв на себе завдання з відновлення Акрополя.
Сьогодні можна побачити стіни, що збереглися до наших днів. До входу споруди веде дорога. Сам вхід являє монументальні ворота, прикрашені колонами і широкими сходами. Ідея їх створення належить архітектору по імені Мнесикл.
Акрополь знаменитий своїм храмовим комплексом. Як виглядають храми Афінського Акрополя? Праворуч від воріт знаходиться храм Ніки Аптерос - присвячений богині перемоги. Він створений з білого мармуру і нагадує іграшку (настільки легким і невагомим здається будівля). Класичний образ Ніки в грецькій міфології - жінка з красивими крилами. Так як перемога мінлива і може полетіти від одних воїнів до інших, було вирішено зобразити богиню без крил. Греки вірили, що так вона назавжди залишиться в Афінах.
Пройшовши ворота, можна було побачити Афіну войовниці. Її спис служило маяком для кораблів. Статуя богині була зроблена з бронзи, яку отримали, переплавивши зброю персів, що бігли після поразки.
Акрополь включав цілий храмовий ансамбль, святилища якого були пов'язані між собою. У північній частині розташовувалося святилище Афіни - храм Парфенон. Будували храм приблизно в 447-438 р. До н.е. е. Проектували і займалися будівництвом архітектори Стародавньої Греції-Калликрат і Иктин, художньо оформляв храм-Фідій. Храм будували цілком з пентелийского білого мармуру, з часом під впливом сонячних променів південна сторона будівлі пожовкла, а північна, так як менш піддавалася сонця придбала сіруватий відтінок. Кладка матеріалу була сухою, тобто без використання цементу або якихось інших розчинів.
У центрі храму Парфенон стояла статуя Афіни, була прямостоящей близько 11 м. В висоту. Статуя була зроблена Фідієм зі слонової кістки і золота, основа була дерев'яна. На жаль сама скульптура не збереглася, але відома за різними залишилися копій, зображень на монетах. Правою рукою богиня тримає Ніку (богиню перемоги). а лівою рукою спирається на щит. У 1687 р почалася турецько-венеціанська війна і частина храму була зруйнована. Парфенону звичайно дуже сильно дісталося у воєнний час, в нього потрапило близько 700 ядер з гармати, також чимало людей виносило з неї цінності, деяких звичайно зловили, але не всіх. Зараз Парфенон відновлюють потихеньку, а повністю побудована копія є вже З 1897 року в США в місті Нешвіллі (штат Теннессі) - Нешвіллскій Парфенон.
Нешвіллскій Парфенон в США копія Афінського Парфенона
Храми Афінського Акрополя овіяні легендами. Наприклад, жителі Афін вірили, що в східній частині Акрополя Зевс, вдаривши тризубом, вибив три борозни, з яких забили джерела. Згодом тут збудували святилище Зевса Громовержця.
У центрі знаходилося прямокутне приміщення. Тут же було поховання царя Аттики Кеокропа. А в південній частині Акрополя знаходився портик каріатид. Перекриття тут підтримують не колонами, а статуями шести дівчат. Для чого використовувався портик, вченим з'ясувати не вдалося. Але існує версія, що він використовувався в якості трибуни.
Коли турки, з релігійних міркувань яких, не допускалось зображення людини, захопили місто, статуї знищувати не стали. Вони лише стесали особи скульптур.
А в 1803 році англійський посол переконав правителя Афін віддати йому одну з статуй. Згодом вона була продана Британському музею. Крім того, з храмового комплексу було вивезено величезну кількість інших прикрас. По суті, Акрополь розграбували. При реставрації британський музей надіслав зліпок вивезеної статуї, по якому вдалося зробити копію. Однак сама скульптура повернена не була.
В різні часи Акрополь був християнським храмом, гаремом, палацом. А під час війни 1821-1827 рр. коли греки вирішили звільнити місто від впливу турків, війська обох сторін почергово брали в облогу Акрополь. Спорудження багато разів піддавалося обстрілу. В результаті від легендарного пам'ятника архітектури залишилися лише руїни.
Реставрацію будівлі почали в 20-м столітті і до цього дня вона триває. Про Акрополь було написано безліч книг. Якщо зібрати їх разом, можна створити величезну бібліотеку, присвячену цій споруді.
Сьогодні дістатися до Акрополя можна на таксі або за допомогою метро вийшовши на станціях: Акрополь, площа Синтагма, Тіссен. Далі дорогу можна дізнатися у місцевих жителів або орієнтуючись за вказівниками. А взагалі, спорудження добре видно. Тому знайти його не складе труднощів.