A Level (A Levels) є вступними іспитами в університети Великої Британії та визнані необхідною кваліфікацією для вступу не тільки в Британські вузи, а й до вищих навчальних закладів по всьому світу. «А» означає «advanced» - «просунутий». Програми A-Level називають Золотим стандартом завдяки тому, що саме вони забезпечують найкращу підготовку до вступу в університети. Тільки при наявності високих оцінок, отриманих при здачі A-Levels, студенти можуть бути зараховані на такі високоспеціалізовані курси, як медицина, а також отримати можливість бути прийнятими в найпрестижніші вузи: University of Oxford, University of Cambridge, Imperial College, London і London School of Economics.
Іспити A-Level, як правило, асоціюються з традиційними академічними дисциплінами. Таких іспитів здають від двох до п'яти. Мінімум три A-Levels необхідно для того, щоб відкрити собі шлях до вищої освіти. Наукові дисципліни можна здавати в будь-якому наборі, проте більшість вважає за краще ті, що включені у вступний мінімум для отримання обраної спеціальності (будь то практична або теоретична підготовка), так що здаються предмети зазвичай мають або природничо, або гуманітарну спрямованість.
Перед тим, як почати своє навчання за програмою A-Level, студент повинен вибрати предмети, за якими буде здавати іспити. Вибір предметів - нелегке завдання, оскільки перед цим студент повинен вже точно знати, на яку університетську програму буде надходити. Коло предметів залежить від обраного університету та факультету. Обмеження у виборі числа A-Levels свідчить про те, що освітня система Великобританії націлена на ранню спеціалізацію: вже до 16 років учень повинен вибрати три предмети, які і визначатимуть його майбутню кар'єру. В цьому відношенні британська система освіти відрізняється від російської, де предметів, що вивчаються в старших класах, значно більше.
На програму A-Levels можуть бути зараховані студенти від 16 років, які мають закінчену середню освіту. Рівень англійської мови повинен бути не нижче IELTS 5.0 / TOEFL 500 (або еквівалент). Студенти, які бажають підвищити свій рівень мови, можуть взяти додатковий курс вивчення англійської.
Як правило, програма A-Levels передбачає від 20 до 25 академічних годин занять на тиждень, з них 16 годин за обраними академічним предметів і 5-8 годин занять з англійської мови. Регулярні домашні завдання і курсові роботи припускають самостійне навчання в бібліотеці, комп'ютерному центрі і аудіо-лабораторії. Навчальний матеріал, засвоюваний при підготовці до A-Levels, носить переважно теоретичний характер, але враховуються і успіхи в практичних заняттях.
Більшість програм, що ведуть до іспитів A-Level, тривають два роки, хоча деякі школи і коледжі мають прискорені програми, які займають від 1 до 1.5 років. Пройти підготовку можна в приватних школах-пансіонах або в коледжах продовженого навчання, де така програма іноді проходить по прискореним графіком. Однак випускники приватних шкіл мають набагато більші шанси для вступу в усіх британських університетах, включаючи Кембридж і Оксфорд, завдяки більш високій якості навчання і результатами іспитів.
Програма A-Levels пропонується наступними навчальними закладами: Abacus College, Bellerbys College, Bromsgrove School, Lancing College, Dulwich College, Dover College, Royal Russel School, St.Lawrence College, St.Bede's School, Box Hill School, Bradfield College, St. Edmund's School, і ін.