А чи знаєте ви, як сови "бачать вухами"?
Більшість птахів, що живуть на нашій планеті (а їх налічується близько 8300 видів), ведуть денний спосіб життя. Це і зрозуміло, адже літати безпечніше і легше при денному світлі. Та й їжу вдень знайти простіше. Тому у птахів добре розвинений зір - очі і відповідні зорові центри мозку.
Таким чином, багато пернатих прокидаються зі сходом сонця, а засипають із заходом. Але є серед птахів і такі, які ведуть себе як раз навпаки: вдень сплять, а вночі літає, полюють, виводять пташенят, одним словом, вільно почувають себе в нічній темряві. Особливий інтерес серед цих нічних мисливців представляють сови, які всім добре відомі головним чином завдяки величезним, як фари, очам.
Терпляче, годинами підстерігає сова свою здобич. У цей брешемо вона сидить "стовпчиком" де-небудь невисоко над землею. Очі звужені, але сова бачить все. Трохи шерех. і повільно, без різких рухів, як на шарнірі, повертається велика голова птиці в сторону джерела звуку. Очі її ще напівзакриті, але "вуха" вже насторожилися. Вони орієнтують нічного хижака. Ось вони точно засікли місце, звідки доноситься шорок. У наступну мить широко розкриваються величезні темні очі. Жертва приречена! І ось вже з глухим утробним "угу-угу" сова ковзає до гнізда з видобутком в лапах.
Підраховано, що за літній сезон одна сіра сова виловлює до тисячі полівок - винищувачів зерна і посівів.
Оскільки у сов дуже великі очі, то раніше думали, що вони здатні бачити в повній темряві, і тому вважали, що вночі сова полює лише за допомогою зору. Сова дійсно бачить в нічній напівтемряві значно краще, ніж ми, люди, або денні хижі птахи. Однак досліди показали, що є, виявляється, межа гостроти зору і у сови - в абсолютній темряві вона, так само як і ми, нічого не бачить.
У свій час існувала така гіпотеза. Око сови - це особливий прилад, що сприймає теплові промені. Завдяки йому вона нібито і "бачить" виділяється на тлі холодної землі тепле тільце миші, своєї здобичі. Це припущення після спеціальних дослідів також не підтвердилося. Більш того, виявилося, що сова не тільки не бачить теплого, тобто інфрачервоного, випромінювання, але не сприймає навіть червоного світла.
Так, наприклад, спіймана і посаджена в темну кімнату сова не бачить миша не тільки в темряві, але і при висвітленні миші червоним світлом. Але варто миші пискнути або поворухнутися, як вона тут же на неї кидається.
В результаті експериментів вчені встановили, що в абсолютній темряві, яка зазвичай буває довгими осінніми ночами, сова полює, керуючись тільки слухом. Причому точність, з якою вона визначає місцезнаходження видобутку, разюча.
Сова не тільки добре вловлює звуки, але і вибирає з них самі для неї потрібні. Найкращим чином вона чує звуки з частотою 3 - 7 тисяч коливань в секунду. Виявилося, що саме в цьому діапазоні частот якраз і лежать писки мишей, шарудіння інших гризунів в траві, голоси пташенят і слетков сови. Таким чином, слух сови являє собою якийсь акустичний фільтр, налаштований на сприйняття найбільш важливих для неї звуків. Біологічно важливі звуки виявляються як би "поза конкуренцією" у порівнянні з іншими, менш важливими, наприклад шумом лісу.
