Циклічна модель динаміки культури. Уявлення про динаміку культури, її циклах, зміні та розвитку базуються на спостереженні і вивченні політичних і господарських циклів (етапів) розвитку, ритмів в динаміці мистецтва, науки, повсякденному житті. Чимале значення мають також життєві цикли індивіда, які, як вважається, є найбільш важливими і еталонними для оцінки динаміки культурного процесу.
В результаті цих спостережень дослідники прийшли до висновку, що в історії і культурі зміни мають фіксовану послідовність стадій або станів. Наступність і періодичність змін в культурі може існувати, принаймні, в двох формах. По-перше, у формі еволюційного процесу, суть якого полягає в послідовному незворотному підвищенні рівня складності і організованості культурних систем. По-друге, у формі тимчасового кола (циклу), який являє собою повторювану послідовність певних фаз або станів. Крім двох «чистих» форм культурної динаміки реальний хід світової історії і культури демонструє нам ще кілька моделей культурної динаміки, що представляють собою варіанти циклічної і еволюційної (линеарной) моделей або моделі, що синтезує в собі риси двох основних форм.
Історично перші уявлення про динаміку культури в формі тимчасового кола (циклу) виникли ще в Стародавньому світі, в рамках міфологічних моделей світу в Китаї, Індії та Стародавньої Греції. Вони засновані на ідеї вічного круговороту подій і вічного повернення до своїх витоків, а також на періодичному повторенні явищ в природі і культурі. У релігійному житті давніх греків цей принцип втілювали свята крон (у римлян - Сатурналії). На них раби могли вести себе, як вільні, що символізувало початкові хаос і рівність, яке передувало впорядкування світу олімпійськими богами.
Перше систематизоване виклад цієї моделі культурної динаміки належить Гесіоду і іншим античним мислителям. Згідно з його поглядами, вся історія людства поділяється на чотири епохи - золотий, срібний, мідний і залізний віки - і являє собою рух в часі, яке розуміється як вічність. Для кожної епохи характерно свій стан культури. Сенс історії - в постійному повторенні, відтворенні загальних законів, що не залежать від особливостей конкретного суспільства. Чим далі в своєму розвитку йде від золотого століття суспільство, тим сильніше відхилення від вихідної ідеальної моделі-архетипу. Оскільки людина, по суті, вважався незмінним, саме ці відхилення визначали культуру на кожному з чотирьох етапів. Культура тоді розумілася як сукупність моральних норм, характер влади, зв'язок поколінь, спосіб засвоєння культурних цінностей. В золотий вік людина уподібнювався богам, в світі панували любов, рівність, існував тісний зв'язок поколінь, не було необхідності працювати, так як все необхідне для життя людина отримувала прямо від природи, включаючи знання, якими він володів вроджене. До залізного віку людство приходило з повним забуттям моральних регуляторів, війною всіх проти всіх, втратою зв'язку поколінь, втратою гармонії з природою.
Кінцевим моментом розвитку ставав криза культури, пов'язаний зазвичай з бунтом природи проти людини. Кризу не можна було вважати цілком негативним явищем, так як він не приводив до остаточного краху культури, він повертав її до вихідної точки, з якої починався новий цикл розвитку. В одній точці збігалися минуле і майбутнє, вони ставали інваріантами один одного. Такі цикли повторювалися нескінченно, в цьому - змив вічного повернення і ідеалізації минулого.
Італійський мислитель Джамбаттіста Віко (1668-1744) в своїй праці «Підстави нової науки про загальну природу націй» (1725) він зазначав, що культура має строго певні межі свого існування, в цьому вона схожа на живий організм, і в своєму розвитку вона проходить через певні етапи.
1. Вік богів - це золотий вік, в цей час владні структури не протистоять масам, немає конфлікту між владою і тим, над ким панують. Ще немає розвитку техніки, панує міфологія, всі говорять на єдиному загальнолюдському мовою. Люди поки обожнюють весь світ, уява і фантазія домінують у свідомості людей, дане призводить до поетичного, творчого сприйняття світу. Від тієї епохи нам у спадок дісталися міфи - історії перших народів. Це був період язичницької культури. Мудрецями цієї епохи були поети-теологи, які тлумачили таємниці оракулів, укладені у віршах. Вони ж представляли владу - теократію, яка об'єднувала світську і релігійну владу в одних руках.
2. Століття героїв - срібний вік - починається завдяки переходу до осілості. Виділяються окремі сім'ї, причому необмежена влада батька в сім'ї (вона змінює теократичну правління епохи богів) поширюється і на що входять до складу сім'ї людей, і на слуг. Батьки сімей поступово звернулися в біблійних патріархів, в римських патриціїв, рядові члени сім'ї - в плебеїв. Це епоха аристократичного правління, наростання релігійних конфліктів, прогресу техніки і винахідництва. В цей же час почалася культурна диференціація, безпосередньо пов'язана з розпадом єдиної мови, що призвело до ускладнення міжкультурних контактів. Виділяються сильні і слабкі культури. Слабкість культур пов'язана з природного ізольованістю, віддаленістю від торгових шляхів, судноплавних річок, недостатньою чисельністю населення, ворожим оточенням. Ці культури чекає або підпорядкування, або асиміляція більш сильною культурою.
На початку ХХ століття ця модель знайшла своє відображення в теорії О. Шпенглера (1880-1936). На його думку, тривалість життя кожного культурного типу становить близько тисячі років. Цей термін розбивається на три етапи. Підготовчий період, в якому йде накопичення сил, народження душі культури і визначення її завдань, виділення прасімвол - це дитинство культури. Потім йде період власне культури - період виявлення і здійснення ідеї культури в усіх сферах, період інтенсивного творчості, коли створюються всі духовні цінності, найбільші шедеври мистецтва. Процес розгортання культури пов'язаний з омертвінням її гнучких органів, спрощенням розчленованої структури, переходом від різнорідності до більшої однорідності і разом з тим від органічної єдності різноманіття до механічного єдності, пов'язаному з руйнівною боротьбою. І, нарешті, настає період занепаду культури, який Шпенглер називає цивілізацією. На етапі цивілізації духовне життя починає завмирати, релігійна віра падає, філософські вчення стають плоскими, мистецтво вироджується. Сухий раціоналізм і матеріалізм стають основою світогляду. Досягнення колишніх періодів розвитку культури деякий час продовжують викликати інтерес, але поступово забуваються, люди повертаються до неісторичних, чисто біологічного існування. Цей період завжди пов'язаний з переоцінкою цінностей, переходом від творчості до безпліддя. Цивілізація вже не породжує нічого нового, вона лише дає нові інтерпретації того, що було створено раніше. Перехід до цивілізації для греко-римської культури стався в епоху еллінізму, її виразом став елліністичних-римський стоїцизм. В Індії це стан виразилося в появі буддизму. А для західноєвропейської культури цей термін наступив в XIX в. коли творчість змінилося бездуховним техніцизмом. Вищим виразом цивілізації, вважає Шпенглер, є імперіалізм. Замість гармонії світу - міський простір, замість народу - творця культури - збіговисько індивідів, які втратили зв'язок з традиціями. Живе почуття життя змінюється спробами її раціонального пояснення, для чого створюються численні теорії. У всіх цивілізаціях одухотворене буття змінюється интеллектуализировать. Релігія, яка становить сутність кожної культури, змінюється іррелігіозності - безумовною ознакою згасання культури. Космополітизм витісняє любов до батьківщини, гроші стають наріжним каменем суспільного життя. Культура стає еклектичної, перетворюється в масову і набуває спортивний характер. Художні нововведення приймають форму сенсації або скандалу.
Варіантом циклічної моделі динаміки культури є інверсія, при якій зміни йдуть не по колу, а зроблять митників коливання від одного полюса культурних значень до іншого. Такого роду перепади виникають в тому випадку, якщо в культурі не склалося міцне ядро або структура. Тому, чим менше ступінь стабільності суспільства і чим слабкіше налагоджені відносини між його компонентами, тим більшого розмаху набувають повороти в його духовній або політичного життя: від жорсткої нормативності до розбещеності вдач, від безсловесної покори до нещадного бунту. Елементи суперечності присутні на різних рівнях розвитку культури. Для міфологічної свідомості ця суперечливість осмислюється як суперництво двох різноспрямованих почав (день - ніч, життя - смерть, добро - зло і т.д.), а їх почергова інверсія означає лише тимчасову зміну станів. У китайському культурну спадщину більше місце відводиться співвідношенню двох протилежних життєвих начал - інь і ян, зміна їх поєднань визначає всі життєві ситуації.
Інверсійна хвиля може охоплювати найрізноманітніші періоди. Інверсійний характер мали зміни культури в різні часи і в різних суспільствах. На певному етапі такий характер приймав перехід від язичництва до монотеїзму, що супроводжувався викоріненням попередніх культів. XX століття продемонстрував відкат від релігії до атеїзму, що призвів до руйнування колишніх святинь, огульної критики режиму і розправи зі священиками. В кінці століття маятник знову хитнувся, і ми бачимо все зростаючий інтерес до релігії як з боку народу, так і з боку держави. Багато країн демонстрували перехід від політики культурної ізоляції до інтенсивних контактів з іншими культурами.
Далеко йде інверсія призводить до руйнування накопиченого раніше позитивного надбання, що викликає рано чи пізно відродження або реставрацію минулого. Так, європейське Відродження призвело до відновлення античної язичницької культури, культивування тих цінностей, які заперечувалися християнською церквою на протязі багатьох століть. Але за Ренесансом пішли Реформація і контрреформація, частково відновили похитнуло, релігії.