Радіація «створена» людиною
Радіація має природне походження. Наприклад, сонячне випромінювання теж породжує радіаційний фон. У південних країнах, де дуже яскраве і гаряче сонце, радіаційний природний фон досить високий. Він, звичайно, не згубний для людини, але він вище, ніж в північних країнах.
Крім цього, є і космічне випромінювання, яке від далеких космічних об'єктів доходить до нашої атмосфери.
Адже що таке радіація? Високоенергійні частки бомбардують атоми в атмосфері і іонізують їх. У людському тілі частинки теж ионизуют атоми, вибивають електрони з оболонок, можуть руйнувати молекули і так далі. Ядро якогось атома нестабільно, воно може випромінювати ті чи інші частинки і переходити в стабільний стан. Може випромінювати альфа-випромінювання, може випромінювати бета-випромінювання, може випромінювати гамма-випромінювання. Альфа - це заряджені ядра гелію, бета - це електрони, гамма - це електромагнітне випромінювання. Це і є радіація.
Частинки літають скрізь і завжди. Тобто існує природний радіаційний фон. Колись він стає жорсткішим за рахунок більш яскравого сонця або приходять випромінювань від зірок, колись менше. Буває, що людина підвищує радіаційний фон, побудувавши реактор або прискорювач.
Свинцеві стіни захищають від радіації
Правда лише частково.
При поясненні цього переконання потрібно розібрати два моменти. Перший - те, що є кілька видів радіації, пов'язаних з різними типами випускає частки.
Є альфа-випромінювання - це ядра атомів гелію-4 (He-4). Вони дуже ефективно іонізують все навколо. Але їх зупиняє і просто ваш одяг. Тобто якщо перед вами джерело альфа-випромінювання і ви в одязі, в окулярах, то нічого поганого вам не буде.
Є бета-випромінювання - це електрони. У електронів іонізуюча здатність нижче, але зате це більш глибоко проникаюче випромінювання. Однак його можна зупинити, наприклад, невеликим шаром алюмінієвої фольги.
І нарешті, є гамма-випромінювання, яке має, якщо порівняти при однаковій інтенсивності, найменшою іонізуючої здатністю, але воно володіє кращими проникаючими здібностями і тому становить найбільшу небезпеку. Тобто в якій би ви захисний костюм ні закуталися перед гамма-джерелом, ви все одно отримаєте дозу радіації. Саме захист від гамма-випромінювання асоціюється зі свинцевими погребами, бункерами і так далі.
При однаковій товщині шар свинцю буде трохи ефективніше, ніж такий же шар, наприклад, бетону або спресованої грунту. Свинець трохи чарівний матеріал. Важливий параметр - це щільність, а у свинцю вона висока. Саме через щільність свинець дійсно часто використовувався в захисних цілях в середині XX століття, на початку ядерної епохи. Але свинець володіє певною токсичністю, тому сьогодні для тих же цілей воліють, наприклад, просто більш товсті шари бетону.
Йод захищає від радіаційного зараження
Як такий йод або його сполуки абсолютно ніяк не можуть протистояти негативним ефектам радіації. Чому ж лікарі рекомендують приймати йод після техногенних катастроф з викидом радіонуклідів в навколишнє середовище? Справа в тому, що якщо в атмосферу або в воду потрапляє радіоактивний йод-131, він дуже швидко потрапляє в організм людини і накопичується в щитовидній залозі, різко підвищуючи ризик розвитку раку та інших захворювань цього «ніжного» органу. Заздалегідь «заповнивши під зав'язку» йодное депо щитовидної залози, можна знизити захоплення радіоактивного йоду і таким чином «захистити» її тканину від накопичення джерела радіації.
Про те, що прийшов час масово прийняти йод, наприклад, у зв'язку з аварією на АЕС або загрозою ядерного вибуху, громадянам має повідомити МНС. На цей випадок краще мати очищений калію йодид в таблетках по 200 мкг. Якщо немає загрози надходження в навколишнє середовище радіоактивного йоду-131, самостійно приймати йод ні в якому разі не можна, так як він, прийнятий у високій дозі, може завдати серйозної шкоди тканини щитовидної залози. Те ж, до речі, стосується і інших радіопротекторів. Як лікар я спостерігав в одному повітовому місті «епідемію» блювоти, слабкості і м'язової і абдомінальної болю, викликану масовим прийомом мегадоз різних вітамінів, спиртового розчину йоду і інших субстанцій після помилкового повідомлення про вибух на прилеглій АЕС.
Радіоактивні речовини світяться
Правда лише частково.
Пов'язане з радіоактивністю світіння називається словом «радіолюмінесценція», і не можна сказати, що це дуже поширене явище. Більш того, воно викликано зазвичай не світінням самого радіоактивного матеріалу, а взаємодією испускаемой радіації з навколишнім матеріалом.
Цілком очевидно, звідки взялося це уявлення. У 1920-1930-і роки, коли був пік публічного інтересу до радіоактивних матеріалів в різних побутових приладах, ліках та інше, фарбу, в яку включався радій, використовували для стрілок годинника і забарвлення цифр. Найчастіше ця фарба була на основі сульфіду цинку в суміші з міддю. Домішки радію, які випускали радіоактивне випромінювання, взаємодіяли з фарбою, так що вона починала світитися зеленим.
Значна кількість тих годин і декоративних предметів, які дійшли до нас, продовжували світитися зеленим, тому що залишалися радіоактивними. Вони були досить широко поширені, особливо в США і Європі.
В цілому феномен радіолюмінесценції, по-перше, не настільки поширений, по-друге, люмінесценція буває і зовсім інший природи. Біолюмінесценція - це окремий випадок люмінесценції, як і радіолюмінесценція. Світяться в темряві рослини або світлячки - це люмінесценція, яка ніяк не пов'язана з радіацією.
Ми також можемо згадати, що ряд солей урану, який нарівні з плутонієм в суспільній свідомості асоціюється з поняттям радіоактивності, мають зелений колір. Але це ніяк не пов'язано з утворенням зеленого світіння. У переважній більшості випадків видиме світло в процесі радіоактивного розпаду не випромінює. А «зелене свічення» зазвичай пов'язано не зі свіченням самого радіоактивного матеріалу, а із взаємодією радіації з навколишнім матеріалом.
Радіаційне опромінення призводить до мутацій
Насправді радіоактивне випромінювання може призводити до різних ушкоджень спіралі ДНК, при цьому якщо одночасно виявляються пошкодженими обидві її нитки, то генетична інформація може бути повністю втрачена. Для відновлення цілісності генів система репарації ДНК може заповнити пошкоджену ділянку випадковими нуклеотидами. Це один із шляхів появи нової мутації. Якщо поразка ДНК масштабне, то клітина може «вирішити», що з такою кількістю мутацій їй не вижити, тому вона вирішує зробити самогубство - вступити на шлях апоптозу. На цьому, до речі, частково заснований ефект променевої терапії злоякісних новоутворень: навіть ракові клітини можна «переконати» почати апоптоз при внесенні в їх ДНК великої кількості пошкоджень.
Але потрібно пам'ятати, що люди досить добре захищені від наслідків фонового радіоактивного випромінювання, яке було присутнє протягом всієї історії Землі. Фонова радіація рідко призводить до пошкоджень спіралей ДНК, а якщо одна з двох ланцюгів пошкоджена, то її завжди можна відновити з використанням резервної другий ланцюга. Значно більшої шкоди організму може принести ультрафіолетове випромінювання, пряме попадання якого на незахищені шкірні покриви може викликати малигнизацию (тобто вступ на шлях «ракового переродження») клітин шкірного епітелію. У гіршому випадку це може привести до розвитку меланоми, ще зовсім недавно (до відкриття імунотерапії) вважалася «королевою пухлин» через дуже поганого прогнозу.