Питання про співвідношення свідомості і буття, духу і природи є основним питанням філософії. Від вирішення цього питання, в кінцевому рахунку, залежить тлумачення всіх інших проблем, що визначають філософський погляд на природу, суспільство, а отже, і на саму людину.
При розгляді основного питання філософії дуже важливо разлічатьдве його боку. По перше. що є первинним - ідеальне або матеріальне? Ту чи іншу відповідь на це питання грає в філософії найважливішу роль, тому що бути первинним - значить існувати раніше вторинного, передувати йому, в кінцевому рахунку, визначати його.У-друге. чи може людина пізнати навколишній світ, закони розвитку природи і суспільства? Суть цієї сторони основного питання філософії зводиться до з'ясування здатності людського мислення вірно відображати об'єктивну дійсність.
Вирішуючи основне питання. філософи розділилися на два великі табори залежно від того, що вони беруть за вихідне - матеріальне або ідеальне. Ті філософи, які визнають первинним матерію, буття, природу, а вторинним - свідомість, мислення, дух, представляють філософський напрямок, зване матеріалістичним. У філософії існує і протилежна матеріалістичному ідеалістичний напрям. Філософи-ідеалісти визнають початком всього існуючого свідомість, мислення, дух, тобто ідеальне. Існує ще одне рішення основного питання філософії - дуалізм, який вважає, що матеріальна і духовна сторони існують окремо одна від одної в якості самостійних сутностей.
Тільки марксистська філософія дала всебічне матеріалістичне, науково обґрунтоване рішення Основного питання. Первинність матерії вона відітв тому, що:
матерія є джерелом свідомості, а свідомість - відображенням матерії;
свідомість - результат тривалого процесу розвитку матеріального світу;
свідомість є властивість, функція високоорганізованої матерії головного мозку;
існування і розвиток людської свідомості, мислення неможливо без мовної матеріальної оболонки, без мови;
свідомість виникає, формується і вдосконалюється в результаті матеріальної трудової діяльності людини;
свідомість носить суспільний характер і визначається матеріальним суспільним буттям.
(Від грец. Monos - один, єдиний) - розгляд різноманіття явищ світу в світлі одного початку, єдиної основи всього існуючого. У цьому сенсі термін «М.» вперше використаний X. Вольфом, що називав намистом тих, хто визнає тільки одну, основну субстанцію. М. протиставляються дуалізм, що визнає два незалежних начала, і плюралізм, що виходить із множинності почав. В античній. філософії М. спочатку мав форму уявлення про «первовеществе», з якого виникли всі речі, напр. вода (у Фалеса), вогонь (у Геракліта). Класичними противниками крайнього М. були Парменід з Елеі і Б. Спіноза. На підкреслено моністичному поданні про реальність ґрунтується християнська релігія. Крайньою формою М. був діалектичний матеріалізм, який доводить, що все розмаїття явищ природи, суспільства і людської свідомості є продуктом матерії, що розвивається. Розрізняють матеріалістичний і ідеалістичний М. Матеріалістичний М. постулює як першооснови, першооснови світу деяку фізичну, матеріальну субстанцію, напр. атоми (Демокрит), матерію (марксизм) і т.п. Ідеалістичний М. виходить з духовного першооснови - ідеї (Платон), абсолютного духу (Г.В.Ф. Гегель), нейтральних елементів досвіду (Е. Мах) і т.п. Перед будь-моністичної концепції постає проблема раціонального пояснення відносини матеріального і духовного: якщо в якості вихідної першооснови постулюється одна з цих субстанцій, то звідки береться інша субстанція і як вони взаємопов'язані? Труднощі у вирішенні цієї проблеми призвели до виникнення дуалізму (Р. Декарт) і плюралізму (Г.В. Лейбніц), які постулюють існування двох і більше незалежних субстанцій. Однак і для цих концепцій зберігається важка проблема пояснення взаємодії незалежних субстанцій. Сутність М. трактується по-різному, так що є безліч видів М. М. нерозрізненості в основі світу (філософія тотожності); М. божественної субстанції (пантеїзм, панентеізм); М. життя (гилозоизм, панвіталізм); М. загальну натхненність (панпсихизм); М. свідомості, мислення або духу (ідеалізм, панлогизм, спіритуалізм); М. матерії (матеріалізм, натуралізм); М. енергії (енергетизм) і ін. У епістемологічної плані М. означає, що реальний об'єкт і ідея про нього (сприйняття іліпонятіе) збігаються в пізнавальному відношенні, як це стверджує, напр. крайня містика.
Дуалізм (від лат. Dualis-двоїстий) -філософські вчення, що виходить з визнання рівноправності і незвідність один до одного двох основних начал універсуму - матеріального і духовного, фізичного і психічного, тіла і душі. Можна виділити дуалізм 1) гносеологічний, що підкреслює протилежність двох способів розгляду буття; 2) онтологічний, який наполягає на гетерогенності і принципової незвідність двох субстанцій; 3) антропологічний, що підкреслює протилежність душі і тіла.
В цій ідеї про двох якісно різних субстанціях в новоєвропейської культурі прозвучала ідея про онтологічної роздвоєності світобудови, про корінну протилежності людини і природи. Матеріальна субстанція, представлена як механізм, де панує закон незмінності кількості руху, розглядалася як протилежність мислячої субстанції, яка вільна і автономна, здатна творчо здійснювати інтелектуальну діяльність.
Дуалізм в новоєвропейської філософії висловлював активну роль мислячої субстанції, її здатність створювати ідеальні схеми і моделі світобудови. Вона була об'єктивно необхідною для розкриття можливостей раціоналістичного типу філософствування і відповідала завданням становлення науки, яка грунтувалася на протиставленні суб'єкта та об'єкта. Суб'єкт визначається здатністю мислити, висувати і обґрунтовувати ідеї і гіпотези. Об'єкт має йому властиві властивості і якості, які "прозорі" для суб'єкта, що пізнає.
У філософії 19 і 20 ст. дуалізм має скоріше гносеологічний, ніж онтологічний, характер. Розгляд проблем співвідношення емпірії і раціональних схем, апріорного і апостеріорного і т. П-все це мало в якості своєї основи гносеологічний дуалізм мислення і буття. При цьому якщо в кантівської філософії панувало уявлення про тотожність порядку і зв'язку ідей і речей, то в гносеологічному вченні І. Канта звертається увага на розрив між мисленням і речами. Він уже усвідомлює, що природа речей не дана в своїй безпосередності мислення, домаганням якого доступна лише їх феноменальна форма.
Плюралізм (від лат. Pluralis - множинний) - філософський напрямок, яке стверджує, що світ складається з багатьох принципово різних, незалежних і несвідомих один до одного субстанцій, першопочатків, першосутності. Плюралізм протилежний монізму. Термін "плюралізм" ввів X. Вольф в 1712.
Різновидом плюралізму є дуалізм, який зведе число незалежних першосутності до двох. В історії філософії послідовний плюралізм зустрічається не частіше, ніж послідовний монізм. Класичним плюралістів, що визнає більш ніж два незалежних першооснови, вважається Емпедокл. Він вчив, що світ утворений чотирма елементами - землею, водою, повітрям і вогнем, які вічні, незмінні і, отже, не впливають один на одного і не переходять один в одного. Все в світі пояснюється їх механічним змішуванням.
З гносеологічної точки зору плюралізм - це окремий випадок еклектики. Плюралізм - така сама ознака неблагополуччя теорії, як і виникають в ній парадокси. Його починають сповідувати, тільки коли, незважаючи на всі зусилля, не вдається послідовно провести монистическую інтерпретацію досліджуваних явищ.