Сучасні вчені вважають писемність однією з характерних рис цивілізації. У давнину вважали її божественним даром. Так чи інакше, але саме писемність стала важливим кроком в передачі накопиченого досвіду. У нашому огляді 10-ка стародавніх систем писемності. Одними користуються і сьогодні, а інші вчені так і не змогли розшифрувати до кінця.
У 9-му столітті нашої ери грецькі брати Мефодій і Кирило винайшли два алфавіту, глаголицю і кирилицю, як системи письма для старослов'янської мови. Кирилиця, яка була зроблена на основі глаголиці і грецького алфавіту, в кінцевому рахунку, стала кращою системою для запису слов'янських мов. Кирилиця сьогодні використовується в писемності багатьох слов'янських мов (російської, української, болгарської, білоруського та сербського), а також ряду неслов'янських мов, які потрапили під вплив Радянського Союзу. Протягом всієї історії, кирилиця була адаптована для запису більш ніж 50 мов.
Клинопис відома як найраніша відома система писемності в світі. Він вперше з'явилася в 34 столітті до н.е. у шумерів (які проживали на території сучасного півдня Іраку). Клинопис була адаптована для запису кількох мов (в тому числі аккадського, хетського і хурритского), а пізніше на її базі були зроблені угарітський і древнеперсидский алфавіти. Більш ніж 3000 років клинопис була вельми поширена на Близькому Сході, але поступово її замінив арамейська алфавіт. Остаточно клинопис зникла в 100 році нашої ери.
4. Древніеегіпетскіе ієрогліфи
Вважається, що єгипетські ієрогліфи виникли незабаром після шумерської клинопису, близько 3200 р. До н.е. Поряд з добре відомими ієрогліфами, існує дві інші давньоєгипетські системи письма: ієратичне (використовувалося в основному для релігійних цілей) і простонародне (для більшості інших цілей). Ця система писемності послужила в якості натхнення для створення першого алфавіту.
5. Китайська писемність
Китайська писемність відома не тільки тим, що їй користується величезна кількість людей, а й тим, що це одна з найстаріших безперервно використовуваних систем писемності в світі. Вона виникла у 2-го тисячоліття до нашої ери і використовується до наших днів. Спочатку символи представляли собою піктограми, в яких простежувалося схожість з тим, що символ означав. Кожна піктограма представляла собою ціле слово. Китайські ієрогліфи були адаптовані для інших мов через величезного впливу Китаю в Східній Азії. Китайські ієрогліфи перейняли корейці і японці (значення символів), а також в'єтнамців (звук або сенс символів). У 20-му столітті китайську писемність розділили на дві основні форми: традиційну і спрощену для того, щоб підвищити рівень грамотності в країні.
Численні письмові системи, що використовуються в Південній Азії, походять від брахми. Протягом наступного тисячоліття брахми розділився на десятки регіональних систем, які почали асоціюватися з мовами відповідних регіонів. Південна група цих писемностей поширилася по Південно-Східній Азії, а північна група поширилася на Тибет. Сьогодні писемність брахми використовується в багатьох країнах Азії (особливо в Індії), а також використовується для релігійних цілей в районах, де поширений буддизм.
7. Арабська писемність
Через велику кількість людей, що говорять на арабській мові, а також широкого поширення ісламу, арабський алфавіт став другим за частотою використання алфавітом в світі. Використовується арабська писемність в основному в Північній Африці, Західній і Центральній Азії. Алфавіт виник близько 400 р н.е. (За 200 років до виникнення ісламу), але поширення ісламу і написання Корану привели до серйозних змін в системі арабської писемності.
8. Грецький алфавіт
Грецький алфавіт став величезним кроком вперед у розвитку алфавітів, тим більше, що вперше були окремо виділені голосні літери. Грецький алфавіт існує з 800 р до н.е. до сьогоднішнього дня, і за свою довгу історію він був використаний для написання івриту, арабської, турецької, галльського і албанського. Грецьке лист намагалися використовувати ще в мікенської Греції, але грецький алфавіт став першою успішною спробою, яку реалізували вже в Стародавній Греції. Грецький алфавіт зробив величезний вплив на інші системи писемності, саме на його базі виникли кирилиця і латиниця.
Латинський алфавіт є найбільш широко використовуваним алфавітом за всю історію. Латиниця, яка з'явилася в якості варіанту грецького алфавіту приблизно в 700 р до н.е. швидко поширилася спочатку в Європі, а потім і в усьому світі. Латинський алфавіт поширився слідом за розширенням Римської імперії на Західну Європу, а потім з поширенням християнства в середні століття - на Центральну і Північну Європу. Деякі слов'янські мови також стали використовувати цей алфавіт з прийняттям католицтва. Європейська колонізація потім принесла з собою латинський алфавіт в Америку, Африку, Океанію і Азію.
10. протосінайского і фінікійський писемність
Протосинайське письмо була першим алфавітом, і тому вона фактично є батьком майже всіх алфавітних систем письма, що з'явилися після неї. Вона виникла в Єгипті і на Синайському півострові близько 1900 року до н.е. і була натхненна єгипетськими ієрогліфами. Фінікійська писемність - прямий нащадок протосінайского і мало відрізняється від неї. Вона була широко поширена финикийскими купцями по всьому Середземномор'ю, і стала використовуватися в якості алфавіту декількох мов.