- Комети - одна з різновидів малих тіл Сонячної системи. Своєю назвою вони зобов'язані характерним хвостів, «розпускаються» поблизу Сонця. По-грецьки κομήτης означає «волосатий», «має довге волосся». Навіть астрономічний символ, що позначає комету (☄), має вигляд диска, від якого, подібно волоссю, відходять три лінії.
Періоди звернення комет навколо Сонця укладені в широкому діапазоні - від декількох років до декількох мільйонів років. Виходячи з цього комети поділяють на коротко- і долгопериодические. Орбіти останніх сильно витягнуті, мінімально можливу відстань комети від Сонця може практично збігатися з поверхнею світила, а максимальне - обчислюватися десятками тисяч астрономічних одиниць.
Головна частина комети - ядро. Розмір ядер відносно невеликий - до декількох десятків кілометрів. Ядра складаються з пухкої суміші гірських порід, пилу і легкоплавких речовин (замерзлих H2 O, СO2. СО, NH3 та ін.). Ядра комет дуже темні - відображають лише кілька відсотків падаючого на них світла.
Коли комета наближається до Сонця, температура поверхні її ядра підвищується, в результаті чого льоди різного складу починають сублімувати. Формується кома (атмосфера) комети, яка разом з ядром становить голову комети. Розміри коми можуть досягати декількох мільйонів кілометрів.
При наближенні до Сонця у комети формується також хвіст, що складається з частинок коми, що віддаляються від ядра. Хвости бувають двох типів: іонний (газовий), через дії сонячного вітру завжди спрямований у протилежний від Сонця бік, і пиловий, «стелеться» уздовж орбіти комети з відносно невеликими відхиленнями. Довжина кометного хвоста може досягати сотень мільйонів кілометрів.
В результаті кометної активності на орбіті комети залишається чимало невеликих небесних тіл - метеорних частинок. Якщо орбіта комети досить близько підходить до орбіти Землі, то може спостерігатися метеорний потік - безліч метеорів ( «падаючих зірок»), видимих за короткий проміжок часу. Під час сильних метеорних дощів можна спостерігати тисячі метеорів на годину.
Метеорний дощ Леоніди над Ніагарським водоспадом в 1833 році, в розпал якого можна було спостерігати кілька метеорів в секунду. Прабатьком потоку стала комета 55P / Темпеля-Таттла. Зображення: «Вікіпедія»
Так як комети постійно втрачають речовина, вони не можуть довго існувати в активній фазі та з плином часу розпадаються на фрагменти, повністю перетворюються в міжпланетну пил або, втративши запас околоповерхностних легкоплавких речовин, стають інертними астероідоподобнимі об'єктами.
Щороку відкривають десятки комет, що приходять до нас з околиць Сонячної системи. Отже, там (на відстанях до 50-100 тис. А. Е.) Розташований великий резервуар кометних ядер - хмару Оорта. Воно не може спостерігатися безпосередньо, але комети дають переконливе підтвердження його існування.
Середньовічні зображення комет. Два лівих малюнка - наочний приклад страхів і поганих ознак, що пов'язуються з хвостатими мандрівницями в ті часи. Зображення з сайту epizodsspace.no-ip.org
Велика комета 1861 року було настільки яскравою, що предмети, освітлені нею в ночі, відкидали тіні. Хвіст комети тягнувся на півнеба. Зображення: «Вікіпедія»
Схожі статті