Щороку в Рочестері 1 травня проходить Фестиваль сажотрусів. Сажотруси в Англії як і раніше уособлюють загадковість і везіння. Багато хто вірить, що якщо доторкнутися до одного з них, то весь рік буде супроводжувати удача.
Навіть зустріти сажотруса на вулиці - до удачі, і сон про сажотруса - обіцянка щасливого випадку.
За старих часів вважалося, що для здобуття щастя потрібно відірвати гудзик з мундира сажотруса або вибрати кілька волосин з його щітки. Навіть зараз сажотрусів запрошують на весілля, щоб наречені жили в любові та злагоді все життя.
До речі, за англійською легендою сажотрусами часто виявлялися сини перів і герцогів, якимось чином загублені сім'єю. Після низки випробувань ці сажотруси повертали собі свої титули і багатства.
Зараз в Англії приблизно 500-600 сажотрусів, які працюють в тих районах, де ще збереглися старі будинки з камінами і печами.
Давним-давно люди обходилися без сажотрусів, але часті пожежі змусили правителів задуматися про те, що труби треба б чистити.
Було організовано також професійне навчання сажотрусів. І ця професія з кожним роком отримувала все більшу популярність. Сажотруси стали бажаними і шанованими.
З 1917 року існували спеціальні курси сажотрусів при Данському технологічному інституті. А в 1974 році на півдні Ютландії, в місті Тендер, відкрилася школа сажотрусів. На відміну від наших ПТУ, вчили там хлопців грунтовно, цілих чотири роки. Вони вивчали економіку, математику, природничі науки, основи опалення та вентиляції і техніку очищення.
Але хочеться сказати трохи про сажотруса Старої Англії і їх сумну долю. Справа в тому, що за старих часів у підмайстри до сажотруса потрапляли маленькі діти, починаючи з 4 років. Брали їх в притулках або відловлювали бездомних дітей на вулиці. Маленький підмайстер всього лише за одяг, взуття та мізерну їжу повинен був щодня, ризикуючи життям, пролазити через камін в трубу і чистити скребками та щітками внутрішні стінки димоходів. При цьому годували дітей погано, щоб вони не росли, залишалися худими і як можна довше могли пролазити в трубу
Уявляєте, крихті 4 роки, він знаходиться в темряві в вузькій трубі і ще там працює. Не маючи ніяких засобів захисту! Дуже часто діти падали вниз і розбивалися або задихалися в трубі від пилу.
Після роботи діти не мали можливості помитися, сажа та пил роками в'їдалися в їхнє тіло, тому багато дітей вмирали від хвороб. Спати їм доводилося на горищах або в підвалах, майстер в своє житло їх не впускав.
Згідно із законом того часу, працювати діти-сажотруси повинні були шість днів, а по неділях в недільній школі вивчати Біблію.
Якщо дитині вдавалося дожити до тих пір, коли він вже не міг пролізти в труби, то найчастіше він знову опинявся на вулиці.
Все змінилося завдяки дружині короля Георга III принцесі Шарлотті, яка, дізнавшись про тяготи життя маленьких сажотрусів, обіцяла видати винагороду тому, хто винайде спосіб чистки димоходу без використання дитячої праці. У 1803 році було створено Товариство по заміні дітей-сажотрусів і винаходу необхідного для цього методу. І такий спосіб чистки димарів був винайдений - це опускання в трубу грузика з йоржиком або щіткою. Ним користуються і тепер.
Градоначальник розпорядився мати сажотруса в кожному кварталі, і щоб перебували вони не при пожежні дружини, а при поліцейському відомстві. Так при поліцейських ділянках були засновані посади міського сажотруса і його помічника. Вони повинні були не тільки чистити труби від сажі, а й роз'яснювати особливості побудови домашніх печей.
Місцеві жителі в сажотруси йшли неохоче, навіть найбідніші. За даними перепису 1869 року понад половину сажотрусів в Санкт-Петербурзі були фінами. Кажуть, що в Старому Талліні і зараз можна побачити на даху сажотруса ...
Багато з нас познайомилися з сажотрусами за казками, наприклад, Г. Х. Андерсена. Насправді сажотруси існують і тепер, просто багато про це не замислюються. Та й одягнені сучасні сажотруси не по-казковому - комбінезон із щільної тканини, бавовняні рукавички, головний убір, захисні окуляри. Вони чистять димарі, вентиляції, використовуючи сучасну хімію. Напевно до кожного приходили такі сажотруси з ЖЕУ, керуючої компанії - перевіряти вентиляцію.
І хто знає, може бути, і сучасні сажотруси приносять щастя і удачу. У всякому разі, в цьому легко переконатися, доторкнувшись до зовсім замурзаному сучасному сажотруса.